Alarmerende voedselsituatie in Niger

maandag 17 mei 2010

Door onregelmatige en onvoldoende regenval in 2009 is de oogst slecht geweest in Niger. Bijna acht miljoen mensen dreigen onvoldoende voedsel te hebben in 2010. Hiervan lopen 2,7 miljoen personen een ernstig risico op ondervoeding. Dit betreft vooral vrouwen en kinderen.

Agriterra werkt in Niger samen met zes boerenorganisaties. Volgens informatie van Centre de  Services en Appui aux Organisations Cooperatives Paysannes (CSAOCP), een boerenorganisatie in de regio Zinder, in het oosten van Niger, zijn de gevolgen al merkbaar: families trekken weg, in sommige dorpen zijn de scholen reeds gesloten omdat alle leerlingen met hun ouders vertrokken zijn. Ook eten mensen lokale vruchten, dat wordt alleen in tijden van honger gedaan. Maar veel vruchten groeien er niet in dit zeer droge klimaat.

Droogte
De voedselprijzen zijn door de schaarste intussen bijna verdubbeld; een zak gierst van 100 kg kost nu tegen de 20.000 CFA (30 €), terwijl deze normaal na de oogst ongeveer de helft kost. Veel mensen kunnen dit niet betalen en omdat pas eind september weer geoogst kan worden, zullen de schaarste en de prijs de komende maanden nog verder stijgen. Met andere woorden, er is dringend massale hulp nodig.

Graanbanken en voedselzekerheid
De VN heeft, samen met aanwezige hulporganisaties, enkele weken geleden een plan voor noodhulp gemaakt. Dat bestaat voornamelijk uit voedselhulp. Een totaal bedrag van 190 miljoen dollar is nodig, daarvan is nu slechts een derde beschikbaar. Naast de noodhulp op korte termijn is structurele hulp voor de lange termijn hard nodig. De boerenorganisaties waarmee Agriterra samenwerkt, proberen via allerlei diensten boeren en boerinnen te ondersteunen bij verbetering van voedselproductie. Leden van de ZLTO hebben intussen al een extra gift van 6.000 euro gedaan voor twee van deze boerenorganisaties in Niger (FCMN en AREN).

Daarnaast ondersteunt CSAOCP bij de oprichting van graanbanken in de regio Zinder, een gebied dat vier keer zo groot is als Nederland. Een graanbank is een voorraadschuur voor graan (gierst en sorghum), die wordt beheerd door een groep boeren en boerinnen in de vorm van een coöperatie. Een graanbank heeft gemiddeld 100-200 leden met hun families en een graanvoorraad van tussen de 10 en 20 ton.

De bank koopt vlak na de oogst een voorraad graan op (als de prijs laag is) en kan dat aan de boeren verkopen gedurende de periode voor de nieuwe oogst (april-september) als er schaarste is en de prijzen erg hoog zijn op de markt. De bank kan dan het graan tegen een lagere prijs dan de marktprijs aan de boeren verkopen. Zo hebben de mensen in het dorp voedsel tegen een redelijke prijs. Ook kan de bank graan op krediet leveren die de leden dan na de oogst in natura terugbetalen met een kleine rente. In tijden van crisis kunnen dorpen met een graanbank deze veel beter doorstaan dan dorpen zonder.



Graanbank in Kanwa, opgericht in 2009

Met een kleine subsidie van ongeveer 5.000 euro kan een graanbank worden opgericht: hiermee wordt een magazijn gebouwd, een startvoorraad van tien ton gierst gekocht en wordt het bestuur van de graanbank getraind. Daarna draait de bank zelfstandig door zonder subsidie. Graanbanken bestaan sinds begin jaren negentig en blijken veel succes te hebben.
 
Bij CSAOCP zijn in totaal 186 graanbanken aangesloten, met 28.600 leden, zowel mannen als vrouwen. Deze leden vertegenwoordigen met hun families rond de 300.000 mensen.

Wat kunt u doen?
CSAOCP heeft vele aanvragen ontvangen uit de dorpen en wil dit jaar twintig nieuwe graanbanken oprichten. Wilt u helpen deze graanbanken op te richten en daarmee bijdragen aan voedselzekerheid voor de mensen in de regio Zinder, dan kunt u een bedrag overmaken op  1552.97.163 t.n.v. Agriterra  – Arnhem, o.v.v. “CSAOCP/Niger”.

Agriterra zal alle giften bundelen en dit bedrag overmaken naar CSAOCP. CSAOCP  rapporteert regelmatig aan Agriterra over het gebruik van de fondsen en de resultaten.  Verder kunt u in uw eigen netwerk misschien ook eens aandacht vragen voor Niger. Helaas krijgt dit land bijzonder weinig aandacht in de internationale media.

Meer info is te vinden op:
Over de huidige voedselcrisis:
www.fews.net/pages/country.aspx?gb=ne&l=en
Algemene informatie over Niger:
http://hdrstats.undp.org/en/countries/country_fact_sheets/cty_fs_NER.html
Over CSAOCP te Zinder:
www.agriterra.org/nl/project/index/24290
Over Agriterra:
www.agriterra.org


Niger
Niger ligt in West-Afrika, ten noorden van Nigeria. Niger is ruim 30 keer zo groot als Nederland en heeft ongeveer 15 miljoen inwoners. Het grootste deel van de bevolking, 85%, leeft van de landbouw maar slechts 3% van het beschikbare landoppervlak is hiervoor geschikt. Ongeveer 7% van het landoppervlak is in gebruik voor de veeteelt. De belangrijke voedselgewassen zijn gierst en sorghum. Niger is één van de armste landen ter wereld. De levensverwachting is gemiddeld 50 jaar, het inkomen per hoofd van de bevolking bedraagt $620 per jaar. Er is veel migratie van mannen naar Nigeria om daar wat bij te verdienen, dus steeds meer moeten vrouwen het gezin onderhouden vooral in de dorpen op het platteland.
De condities voor landbouw zijn erg moeilijk, er valt weinig regen (300-600 mm per jaar) en de bodem in deze regio is erg arm. De oogsten zijn zeer laag, rond de 300-400 kg gierst per ha. Men kan één keer per jaar oogsten, rond eind september. De meeste boeren en boerinnen kunnen net voldoende voedsel voor hun eigen gezin verbouwen. Met kunstmest en speciaal zaaizaad zijn de opbrengsten wel wat beter maar in veel dorpen is dit nog niet beschikbaar. Irrigatie is alleen in het westen, langs de Niger rivier, mogelijk en in sommige oases. Het grootste deel van Niger is echter afhankelijk van regen. Wanneer de oogst tegenvalt door te weinig regen is er vrijwel meteen een tekort aan voedsel, gemiddeld gebeurt dit eens in de vier jaar.