De aardappelen worden door de boeren in de omgeving geleverd. Hiervoor is eind 2014 een Unie in het leven geroepen, om meer dan 4000 boeren te groeperen, en zo een sterke positie te krijgen richting de markt. Dit speelt zich af in de Kisoro- en Kabale-regio, tegen de grens met Congo en Rwanda; een aardappelgebied bij uitstek. De productiecapaciteit van de boeren overtreft met gemak de capaciteit van de fabriek. Helaas is de kwaliteit van de aardappel bijzonder slecht. In elk geval kan er géén patat van worden gemaakt. Foutje...
De aardappel die ik in Kampala of in het veld eet is best lekker, maar om er op industriële wijze patat van te maken is een ander ras nodig. Vandaar dat we op onderzoek zijn gegaan, samen met Agrico. Ook Agrico East Africa is vertegenwoordigd. Daar distribueren ze momenteel de juiste pootaardappelen al, in Kenia. Het enige wat nu moet gebeuren is deze pootaardappelen naar Oeganda krijgen. Dat klinkt makkelijk, maar helaas vindt (o.a.) NARO, het agrarisch onderzoeksinstituut (overheid), dat deze rassen eerst moeten worden getest. Dat duurt twee jaar.
De president van Oeganda heeft onlangs verklaard dat hij akkoord is met de import van het nieuwe aardappelras. En nu is de voorzitter van NARO één van de drie bestuursleden van de fabriek. Dat maakt het een stuk gemakkelijker zou je zeggen. Maar dit is Oeganda! Wat logisch lijkt, is het niet. Wat moeilijk is, kan zomaar ineens worden opgelost. Wie weet… Wonderen zijn de wereld nog niet uit en ik hoop op een snelle oplossing; de Oegandese regering moet zo spoedig mogelijk toestemming geven deze pootaardappelen naar Oeganda te brengen. Het is hard nodig. Niet alleen om de fabriek te laten draaien en zo de boeren een prachtige vaste afzetmarkt te geven, maar ook voor de gehele agribusinesssector in dit gebied. De potentie is enorm. Zéker als Agriterra de Unie (en haar 12 coöperatieve leden) versterkt. Op gebied van financieel management, governance, business planning én coöperatief management in het algemeen.
Als Agriterra en Agrico de handen ineen slaan, kunnen we hier op korte en lange termijn prachtige resultaten bereiken. En kan ik genieten van goede kwaliteit patat.
Taco Hoekstra (bedrijfsadviseur Agriterra met standplaats Kampala in Oeganda)
